Jalostusprosesseissa

Jalostusprosesseissa tarkoitetaan vaiheita ja toimenpiteitä, joissa raaka-aineesta tuotetaan paremmalla käyttöarvolla varustettuja tuotteita. Termiä käytetään erityisesti teollisissa yhteyksissä, joissa pyritään parantamaan koostumusta, ominaisuuksia tai soveltuvuutta. Jalostusprosesseja sovelletaan monilla aloilla: kaivosteollisuudessa ja metallinjalostuksessa, öljy- ja kemianteollisuudessa sekä elintarvikkeiden ja elektroniikkateollisuuden tuotannossa.

Prosessin yleinen rakenne jakautuu valmistelusta, erottelusta, puhdistuksesta, muuntamisesta sekä viimeistelystä ja laadunvarmistuksesta. Valmisteluvaiheeseen kuuluu raaka-aineen etukäsittely, murskaus ja jauhatus. Erottelulla ja puhdistuksella pyritään poistamaan ei-toivotut aineet ja parantamaan haluttujen komponenttien pitoisuuksia, käyttäen mekaanisia, fysikaalisia ja kemiallisia menetelmiä. Muuntamisvaiheessa kemialliset tai fysikaaliset reaktiot tuottavat haluttuja yhdisteitä tai ominaisuuksia. Viimeistelyn ja laadunvalvonnan osuus kattaa sekoituksen, pakkaamisen, mahdollisen kierrätyksen sekä tuotteen laatutason varmistamisen.

Jalostusprosesseihin liittyy myös ympäristö- ja turvallisuusnäkökohdat, kuten energiankäytön tehokkuus, jätteiden käsittely ja päästöt. Prosessien suunnittelussa pyritään minimisoimaan ympäristövaikutukset sekä optimoimaan kustannukset ja tuotteen laatu. Tässä yhteydessä standardit ja säädökset ohjaavat toimintaa.