Isoprenoideihin

Isoprenoideihin, joita kutsutaan myös terpeeneiksi, on laaja luokka luonnossa esiintyviä orgaanisia yhdisteitä. Ne ovat peräisin isopreeni-yksiköistä, jotka ovat viiden hiilen hiilivetyjä. Isoprenoideja esiintyy kaikissa elävissä organismeissa, kasveista eläimiin, ja niillä on monenlaisia tehtäviä. Kasveissa ne ovat tärkeitä kasvuun, puolustukseen ja lisääntymiseen liittyvissä prosesseissa. Monet tunnetut kasviaromit ja -värit, kuten mentoli, kamferi ja karotenoidit, ovat isoprenoideja. Ne voivat toimia myös kasvien puolustusmekanismeina suojaamalla niitä tuholaisilta ja taudinaiheuttajilta. Eläimissä isoprenoideja esiintyy esimerkiksi steroleissa, kuten kolesterolissa, ja vitamiineissa, kuten A-, E- ja K-vitamiineissa. Ihmisillä isoprenoideja on keskeisessä roolissa monissa biologisissa toiminnoissa, mukaan lukien hormonien tuotanto, solukalvojen rakenne ja antioksidanttisuoja. Niillä on myös sovelluksia teollisuudessa, esimerkiksi lääkeaineiden, hajusteiden ja mausteiden valmistuksessa. Yhdisteiden monimuotoisuus ja merkitys biologisissa ja teollisissa sovelluksissa tekevät isoprenoideista erittäin tärkeän luonnontuoteperheen.