Investeringstøping

Investeringstøping, eller investment casting, er en produksjonsprosess for komplekse metallkomponenter som krever høy presisjon og en god overflatefinish. Metoden bygger på å lage en nøyaktig voks- eller plastpattern som speiler delens geometri. Patternene settes sammen på en sprue og danner en mønster-treet, som deretter påføres flere lag keramiske skall for å danne en solid, enkel-mønstret form. Når skallet er herdet, blir voks patternene smeltet ut eller brent bort i en bakovn, og et hulrom står igjen i form av delens ytre og indre geometri.

Hellingen av metall foregår ved at smeltet metall helles inn i hulrommet gjennom spruesystemet. Etter at metallet har avkjølt og stivnet, brytes keramikk-skallet bort (shakeout) og den ferdige castingen blir gjennomgått for maskinering, varmebehandling og overflatebehandling. Prosessen tillater produksjon av komplekse geometrier, tynne vegger og presise toleranser, ofte med minimal after-treatment sammenliknet med andre støpemetoder.

Materialer og anvendelser: Investeringstøping brukes for mange metalltyper, inkludert rustfritt stål, aluminium, kobberlegeringer og nikkelbaserte superlegeringer. Den er vanlig i luftfarts-, bil-, energisektoren samt i medisinske implantater og kunst/bi- og små-serier av høyverdi-komponenter hvor toleranser og overflate kvalitet er avgjørende.

Fordeler og begrensninger: Fordelene inkluderer nesten netto-størrelse, evne til komplekse geometrier og god overflatefinish. Begrensninger omfatter høyere enhetskostnad per del ved små serier, lange leietider for verktøy og keramikk, samt potensielle porøsitets- eller defect-muligheter hvis prosessen ikke kontrolleres nøye.