Inkubatsioon

Inkubatsioon on protsess, mille käigus hoitakse või luuakse arenguks sobiv keskkond. Sõna pärineb ladina keelest incubare, mis tähendab lamamist peal või hooldamist. Inkubatsiooni mõistet kasutatakse erinevates valdkondades, alates bioloogiast ja meditsiinist kuni tehnoloogia ja ettevõtluseni, kus see viitab ajaperioodile või protsessile enne ilmset tulemust.

Bioloogiline inkubatsioon hõlmab munade või taimede arengu soodustamist kontrollitud tingimustel. Munad vajavad sobivat temperatuuri, niiskust ning sageli pööramist; aeg varieerub liigiti, olenevalt embrüo arengustaadiumist ja keskkonnatingimustest.

Mikroorganismide inkubatsioon on laboratoorne protsess, mille käigus kasvatatakse mikroorganisme sobivas toitainekeskkonnas kontrollitud temperatuuril ja niiskusel ning vajadusel CO2 tasemel. Inkubaatorid tagavad stabiilse ja korratavaks tehtud keskkonna ning inkubatsiooniperiood sõltub organismist ja uurimismeetodist.

Meditsiinis kasutatakse terminit inkubatsiooniperiood haiguste väljakujunemiseks: aeg alates kokkupuutest patogeeniga kuni sümptomite või laboratoorsete leidude ilmumiseni. Inkubatsiooniperioodid on erinevad patogeenide lõikes ja olulised isoleerimise, ennetuse ja karantiini otsuste tegemisel.

Ettevõtlusvaldkonnas kasutatakse inkubatsiooniprogrammi või inkubatsioonikeskuse mõistet ruumide, mentorluse ja muu abi pakkumiseks, mille eesmärk on iduettevõtete arengu soodustamine koolituste, rahastuse ja koostöövõimalustega.