Infrapunakaamerat

Infrapunakaamerat ovat kameroita, jotka havaitsevat ja muuntavat kappaleiden säteilemän infrapunasäteilyn lämpötilaksi. Toisin kuin tavalliset näkyviä valoa tallentavat kamerat, infrapunakamerat muodostavat kuvan lämpötilan differences perusteella eikä valon intensiteetin mukaan. Monia malleja voidaan käyttää radiometrisesti, jolloin jokainen pikseli antaa mitattavaa lämpötilatietoa.

Toimintaperiaate ja tekniset vaihtoehdot perustuvat infrapunasensoriin. Yleisimmässä LWIR-alueen (long-wave infrared, noin 8–14 μm) kuviin käytetään usein epäjäähdyttejä mikrobolometrejä, kun taas joissakin sovelluksissa ja korkeampaa tarkkuutta vaativissa teollisuus- tai sotilaskäytössä käytetään jäähdytettyjä MWIR-/LWIR-sensoreita. Infrapunakamera tuottaa lämpökarttapohjaisia kuvia, joissa lämpimämmät alueet näkyvät yleensä kirkkaampina tai värikoodein korostettuina. Radiometrinen malli antaa mahdollisuuden mitata absoluuttisia tai suhteellisia lämpötiloja pikselien perusteella.

Käyttökohteet ovat laajat. Turvallisuus- ja valvontakäytöt sekä yöaikainen näköapu voivat hyödyntää lämpökuvia, mutta myös rakennusten energiatalouden tarkastukset, sähkö- ja koneistamon kunnossapito sekä teollinen diagnostiikka ja palontorjunta. Lääketieteellinen termografia ja ympäristötutkimukset kuuluvat myös käyttösarjaan. On huomioitava, että infrapunakameran suorituskyky riippuu sensorista, valmiuksista ja ympäristötekijöistä kuten ilmankosteudesta sekä optiikan laadusta.

Historian mittaan infrapunakamerat ovat kehittyneet sotilas- ja teollisuuskäytöistä kohti laajempaa kaupallista sovellusläpikorvausta, ja niistä on tullut yleisesti saatavilla monia eri hintaluokkia ja tarkkuuksia tarjoavia laitteita.