Immúnkerfið

Immúnkerfið, eða ónæmiskerfið á íslensku, er flókið net frumna, vefja og líffæra sem vinna saman til að verja líkamann gegn sýkingum og sjúkdómum. Það er stöðugt á verði, greinir og ráðast á skaðlegar örverur eins og bakteríur, vírusar og sveppi, auk þess sem það fjarlægir skemmdar eða óeðlilegar frumur, svo sem krabbameinsfrumur.

Helstu þættir ónæmiskerfisins eru hvít blóðkorn, sem eru framleidd í beinmerg. Þessar frumur, þar á meðal eitilfrumur og átfrumur, ferðast um líkamann í blóði og sogæðakerfinu og leita að merkjum um innrás. Þegar ónæmiskerfið greinir ógn, virkjast þessar frumur og hefja mótvígasgerð, sem getur falið í sér að framleiða mótefni sem binda sig við og hlutleysa skaðvalda, eða að ráðast beint á og eyðileggja sýktar frumur.

Einnig eru til ýmsar tegundir af ónæmi. Innborin ónæmi er fyrsta varnarlína líkamans, sem er samstundis og almennt. Einnig er til sérstakt ónæmi sem er hægvirkt en mun sértækara og aðlagast því sem það mætir. Þetta sérstaka ónæmi er það sem leyfir líkamanum að muna eftir fyrri sýkingum og bregðast hraðar við þeim seinna.

Starfsemi ónæmiskerfisins getur skemmst af ýmsum ástæðum, svo sem sjálfsofnæmissjúkdómum þar sem kerfið ræðst á eigin frumur líkamans, eða vegna ónæmisskorts þar sem kerfið er veikt og getur ekki varið líkamann nægilega. Skynsamlegt er að viðhalda heilbrigðum lífsstíl, þar á meðal næringarríku fæði og reglulegri hreyfingu, til að styðja við góða starfsemi ónæmiskerfisins.