Hyötykustannusvertailu

Hyötykustannusvertailu on systemaattinen arviointimenetelmä, jolla vertaillaan erilaisten satsausten, projektien tai politiikkavaihtoehtojen taloudellisia ja yhteiskunnallisia vaikutuksia. Tavoitteena on tuottaa vertailukelpoinen kokonaiskuva siitä, ovatko valitut ratkaisut hyödyllisiä yhteiskunnalle ottaen huomioon sekä kokonaiskustannukset että mahdolliset hyödyt.

Prosessi etenee tyypillisesti useissa vaiheissa. Aluksi määritellään ongelma ja tavoite sekä valitaan vertailtavat vaihtoehdot. Seuraavaksi tunnistetaan sekä kustannukset että hyödyt kullekin vaihtoehdolle, ja pyritään niiden määrällistämiseen sekä rahalliseen arvoon. Tulevaisuuden vaikutukset diskontataan nykyhetkeen, jotta eri aikajaksoja pystytään vertailemaan. Yleisimpänä mittarina käytetään nettosaavuutta (net present value, NPV) tai kustannus-hyötysuhdetta (benefit-cost ratio, BCR). Menettelyyn kuuluu myös herkkyysanalyysi epävarmuuksien kartoittamiseksi sekä tulosten selkeä esittäminen ja päätöksenteon tukeminen. Lisäksi arvioissa arvioidaan tuloksia jakavasen vaikutukset ja oikeudenmukaisuus.

Hyötykustannusvertailu huomioi sekä varsin mitattavat taloudelliset vaikutukset että osin ei-markkinoitavien hyötyjen arvoinnin, kuten ympäristövaikutukset, terveyden parantamisen tai sosiaalisen hyvinvoinnin. Käytännössä menetelmää sovelletaan julkisen sektorin suunnittelussa, infrastruktuurihankkeiden, terveydenhuollon interventioiden, ympäristö- ja sääntelyohjelmien sekä yritysten liiketoimintapäätösten yhteydessä. Rajoitteina korostuvat hyödyn ja kustannusten rahallistamisen vaikeudet, epävarmuus ja tulosten herkkyys oletuksille sekä jakautumis- ja oikeudenmukaisuusnäkökulmien huomioimisen puutteet.