Hovedkategorien

Hovedkategorier (hovedkategorier) er toppnivå-kategorier i en hierarkisk klassifikasjonsordning som grupperer innhold etter brede domener eller temaer. De ligger over underkategorier og fungerer som inngangspunkter for navigasjon, søk og overblikk over innholdet i et nettsted, et bibliotekssystem, en katalog eller en kunnskapsbase.

I informasjonsarkitektur brukes hovedkategorier til å definere omfang og struktur i en taksonomi. De bør være intuitive, relevante for målgruppen og tilstrekkelig avgrensede for å unngå overlapp mellom kategorier. En god oppsettning gjør det enklere å finne informasjon raskt, samt å filtrere og få oversikt over innholdet. Hovedkategorier påvirker også hvordan URL-struktur, menyvalg og nettsidens navigasjonsflyt oppfattes av brukeren.

Eksempler på hovedkategorier kan variere etter domene. I en netthandel kan hovedkategorier være Elektronikk, Hjem og husholdning, Klær og tilbehør, Bøker. I et bibliotek eller en kunnskapsbase kan de være Vitenskap, Litteratur, Kunst eller Produkter, Installasjon, Feilsøking. Viktig er at de reflekterer innholdets bredde og brukes konsekvent som rammen for alle underkategorier og individuelle artikler.

Praktiske prinsipper inkluderer å kartlegge innhold og brukerbehov, begrense antallet hovedkategorier til et håndterbart antall, bruke korte og klare labels, sikre konsistens på tvers av språk hvis systemet er flerspråklig, og kontinuerlig evaluere med data og brukertesting for å tilpasse strukturen. Hovedkategorier skiller seg dermed fra underkategorier ved å være de mest generelle, overordnede gruppene i en taxonomy.