Hermosäätely

Hermosäätely tarkoittaa kehon toimintojen nopeaa ja tarkkaa säätelyä hermoston sähköisten signaalien avulla. Se ohjaa sekä tahdonalaista liikkumista että tahdosta riippumatonta toimintaa, kuten sydämen sykettä, ruuansulatusta ja verenkiertoa. Hermosäätely jakautuu keskushermostoon (aivot ja selkäydin) sekä ääreishermostoon; sitä koordinoivat sekä tahdonalainen että autonominen säätely.

Signaalit kulkeutuvat neuroneiden sähköisten impulssien kautta ja välitetään synapseissa neurotransmittereiden välityksellä. Tahdonalaisessa säätelyssä aivoista lähtevät motoriset impulssit ohjaavat lihastoimintaa. Autonominen hermosto ohjaa elintoimintoja ilman tietoista kontrollia, kuten sydämen lyöntiä, ruuansulatusta ja pupillin kokoa. Aivorungon, selkäytimen ja aivojen osat muodostavat keskushermoston, ja ääreishermosto välittää viestejä kehon muille osille. Lisäksi autonominen hermosto sisältää suolistojen verkostoja, enterisen järjestelmän.

Refleksit ovat nopeita toimintaketjuja, jotka voivat säätää toimintaa ilman aivokäskyä; esimerkiksi barorefleksi ohjaa verenpainetta. Homeostaasin säätely perustuu negatiiviseen palautteeseen: kun jokin parametri poikkeaa asetetusta tasosta, vaste palauttaa sen kohti normaalia arvoa.

Hermosäätelyn häiriöt voivat ilmetä autonomisen neuropatian, verenpaineen vaihteluna, ruoansulatuskanavan häiriöinä tai sydämen rytmihäiriöinä. Ne voivat liittyä diabetekseen, neurodegeneratiivisiin sairauksiin tai luhkuihin ja vammoihin.