Havstrømmene

Havstrømmene er de systematiske bevegelsene av havvann som transporterer varme, salt og næringsstoffer over store avstander. De deles vanligvis i overflate-strømmer og dypstrømmer. Overflate-strømmene drives i stor grad av vind og Coriolis-effekten og danner store gyres; dypstrømmene følger tetthetsforskjeller og inngår i den globale termohaline sirkulasjonen.

Overflate-strømmenes mønstre varierer regionalt og påvirker klima ved å flytte varme fra tropene mot polene. De skaper oppstrømninger som gir næring til kystøkosystemer og tilrettelegger for marine liv. Dypstrømmene er viktige for langsiktig vanntransport og kobler havbassengene mellom dyp og overflate, noe som påvirker oksygennivå og næringssyklus.

Blant de viktigste globale systemene er den nordatlantiske gyren, som inkluderer Gulfstrømmen og North Atlantic Drift, samt den antarktiske sirkumpolare strømmen som omkranser kontinentet. I Stillehavet finner man Kuroshio-strømmen, samt viktige ekvatoriale og vestkyststrømmer. Fenomen som El Niño og La Niña påvirker midlertidig strømmenes styrke og virkning over store områder.

Betydning og observasjon: Havstrømmene spiller en sentral rolle i klimaet ved å transportere varme og påvirke havnivå og marine økosystemer. De er også viktige for skipsfart og fiskerier. Klimaendringer kan endre mønstre og styrke av strømmene. Observasjoner kommer fra satellittmålinger, havbøyer, Argo-flåter og dyptprøver.