Halftonebilder

Halftonebilder sind Druckbilder, die aus einer Musterung von Punkten bestehen, deren Größe, Form oder Abstand variiert, um Graustufen oder Farbtöne zu simulieren. Sie ermöglichen die Reproduktion von kontinuierlichen Bildern in Druckprozessen, die nur einzelne Farbtöne oder Lichtstufen unterscheiden können.

Die Technik entstand im späten 19. Jahrhundert und revolutionierte die Druckindustrie, indem Fotos erstmals maschinell in Druckplatten umgesetzt wurden. In der Regel werden Halftonebilder durch einen Rasterprozess erzeugt, bei dem das Bild in ein Netz aus Punkten unterschiedlicher Größe oder Dichte umgewandelt wird. Für den Mehrfarbdruck werden in separaten Farbkanälen (Cyan, Magenta, Gelb, Schwarz) eigene Halftone-Schichten erzeugt und anschließend übereinander gedruckt.

Funktionsweise und Parameter: Bei einem Bildschirm (Screen) wird der Tonwert eines Pixels durch die Größe oder Dichte der Punkte bestimmt. Die Bildschirmauflösung wird in Linien pro Zoll (lpi) gemessen. Die Orientierung der Farbschirme (Screen-Angles) soll Moirés vermeiden. In der Praxis ist auch der sogenannte Dot Gain zu beachten, bei dem Tinte beim Druck etwas größer wirkt als vorgesehen.

Varianten: Amplitudenmodulierte (AM) Halftöne nutzen variable Punktgrößen, während frequenz- oder wahlweise deterministische Halftöne (FM oder stochastic screen) eine feste Punktgröße mit unterschiedlicher Anordnung verwenden. Heutzutage kommen auch digitale Dithering- oder Fehlerausbreitungsverfahren zum Einsatz, um Graustufen zu simulieren.

Anwendungen: Halftonebilder finden sich in Zeitungen, Magazinen, Verpackungen und Kunstreproduktionen sowie in digitalen Druck- und Scansystemen. Die Technik bleibt zentral für die Verbindung von fotografischen Motiven mit Druckmaterialien.