Gruppskillnader

Gruppskillnader är mätbara skillnader mellan definierade grupper i ett eller flera variabler, vanligt förekommande inom samhällsvetenskaplig forskning och policyanalys. Grupper definieras ofta av kön, ålder, etnicitet eller härkomst, socioekonomisk bakgrund, utbildningsnivå, region eller yrke. Gruppskillnader kan vara deskriptiva—alltså observerade skillnader i data—eller tolkade som tecken på olika orsaker och mekanismer.

Inom områden som utbildning, hälsa, inkomst och representation analyseras skillnader regelbundet. För att dra slutsatser om orsaker används ofta kontrollerade statistiska metoder, såsom regressionsanalyser, matchning och kvasi-experiment, samt meta-analyser av flera studier. Det är viktigt att särskilja korrelation från kausalitet; förväxlingsfaktorer och urvalsbias kan leda till missvisande slutsatser.

Orsakerna till gruppskillnader är vanligtvis multifaktoriella och inkluderar biologiska faktorer, tillgång till resurser, utbildningskvalitet, arbetsmarknadsstrukturer, diskriminering och kulturella faktorer. Debatten rör hur stor del som hanterats av miljö och hur man tolkar skillnader utan att reproducera stereotyper eller legitimera diskriminering.

Behandling och policyanvändning kräver försiktighet i kommunikation av osäkerheter och kontext. Vanliga mått är effektstorlekar och konfidensintervall; risk för ekologiska fel eller felaktiga tolkningar vid aggregering.

Se även: jämlikhet, diskriminering, social stratifikation, statistisk inferens.