Granaattiomenat

Granaattiomenat, tieteelliseltä nimeltään Punica granatum, ovat syvänpunaisia, omenanmuotoisia hedelmiä, jotka tunnetaan kirpeän makeasta maustaan ja mehukkaista siemenistään, joita kutsutaan arilleiksi. Ne ovat peräisin Lähi-idästä ja levinneet laajalti Välimeren alueelle, Intiaan ja muihin trooppisiin ja subtrooppisiin ilmastoihin. Granaattiomenan puu on pieni tai keskikokoinen lehtipuu, joka kukkii näyttävillä, oranssinpunaisilla kukilla.

Hedelmän kuori on kova ja nahkea, ja sen sisällä on lukemattomia pieniä, mehukkaita siemeniä, jotka on ympäröity syötävällä, punaisella tai vaaleanpunaisella mehevällä kerroksella. Arilleja käytetään monin tavoin ruoanlaitossa ja juomissa. Niitä syödään sellaisenaan, niitä lisätään salaatteihin, jogurtteihin, jälkiruokiin ja käytetään koristeluun. Mehusta valmistetaan juomia, kastikkeita ja siirappeja.

Granaattiomenan uskotaan olevan alun perin kotoisin Iranista ja Pohjois-Intiasta. Sitä on viljelty tuhansia vuosia, ja se mainitaan useissa muinaisissa teksteissä ja mytologioissa. Hedelmällä on ollut symbolista merkitystä monissa kulttuureissa, liitettynä hedelmällisyyteen, runsauteen ja jopa kuolemattomuuteen. Granaattiomenan terveellisyysominaisuuksia on myös arvostettu perinteisessä lääketieteessä, ja sen on arveltu sisältävän antioksidantteja.