Glykosaminoglykanit

Glykosaminoglykanit (GAGit) ovat pitkistä lineaarisista polysakkarideista koostuvia molekyylejä, jotka muodostuvat toistuvista disakkaridiyksiköistä: amino­sokeri (esim. N‑acetylglukosamiini tai N‑acetylgalaktosamiini) sekä uronihappo (glukuronihappo tai iduronihappo). Useimmat ovat sulfatoituja, ja ne kiinnittyvät proteoglykaaneihin siten, että GAG-ketjut ulottuvat ECM:iin. Poikkeuksena on hyaluronaatti (hyaluronan), joka ei ole kiinnittyneenä proteiinin ytimeen.

Päätyypit ovat:

- hyaluronihappo: suuri, ei sulfatoitu; sitoo paljon vettä ja antaa ECM:lle tilavuutta sekä nivelten voitelua.

- keratan sulfate: esiintyy sarveiskalvossa ja sidekudoksissa.

- kondroitiinisulfaatit ja dermatan sulfaatit: ruston ja sidekudoksen tärkeimmät GAG:t.

- heparan sulfate ja hepariini: sitovat kasvutekijöitä ja osallistuvat veren hyytymis- sekä immuunivasteisiin.

Rooli ja merkitys: GAGit vaikuttavat ECM:n hydratiivisuuteen ja viskoelastisuuteen, tukevat kudosten rakennetta ja toimivat soluvälitteisten signaalien säätelijöinä sitomalla kasvutekijöitä ja muita proteiineja.

Säätely ja sairaudet: GAGit syntetisoidaan Golgin kautta proteoglykaaneihin kiinnittyen; hyaluronaatti syntetisoidaan plasmalemmaa pitkin. Lysosomaalisessa kataboliassa ne pilkkoutuvat glukosidasien ja sulfataasien avulla; niiden vajaatoiminta voi johtaa mukopolysakkaridooseihin, joihin liittyy kudosvaurioita. GAG:eja hyödynnetään myös lääketieteellisissä sovelluksissa sekä biomateriaaleina.