Geenimuunneltu

Geenimuunneltu eliö tarkoittaa eliötä, jonka perimää on muutettu geenitekniikan avulla. Muutos voi sisältää vierasta geeniä tai olemassa olevien geenien muokkaamista. Geenimuunneltu poikkeaa perinteisestä jalostuksesta, jossa muutokset tapahtuvat useiden sukupolvien aikana risteyttämisen ja valinnan kautta.

Tekniikat vaihtelevat: transgeeniset eliöt saavat ulkoisen geneettisen materiaalia siirrettynä, kun taas gene editing -menetelmillä kuten CRISPR-Cas9 muokataan kohdegeenien toimintaa. Joissakin käyttötarkoituksissa kokonaisuutta pyritään muokkaamaan niin, ettei vierasta DNA:ta jää jäljelle. Käytännössä erottelu sääntelyssä voi olla tärkeää, mutta maan ja lain mukaan tulkinnat eroavat.

Käyttökohteet ulottuvat maatalouteen, lääke- ja teollisuusteollisuuteen sekä ympäristöbiotekniikkaan. Maataloudessa geenimuunnellut kasvit voivat olla tuholaisten, taudin tai säänkestävyyden suhteen parempia sekä ravintoarvoiltaan muunneltuja. Mikrobien ja toissijaisiin tuotantoihin käytetään usein bakteereja tai hiivoja entsyymien ja lääkkeiden valmistukseen. Gene editing -tekniikkaa tutkitaan ja sovelletaan myös esimerkiksi viljelykasvien kehittämisessä ilman joitakin perinteisen muuntelun hankalia sivuvaikutuksia.

Sääntely ja turvallisuus painottavat riskinarviointia, ympäristövaikutusten arviointia sekä merkintä- ja hyväksymismenettelyjä. EU:n lainsäädäntö käsittelee GM-organismeja erityisellä sääntelyllä, ja monissa maissa GM-ruoan ja rehun käytölle on asetettu tiukat määräykset sekä läpinäkyvyysvaatimukset. Keskusteluissa korostuvat ympäristö-, terveys-, eettiset ja taloudelliset näkökulmat sekä intohimoiset näkemykset markkinoiden ja teknologian hallinnasta.