Försurningen

Försurningen är en miljöprocess där jord- och vattenekosystem blir surare över tid till följd av ökande nedfall av sura ämnen. Den största orsaken är människans utsläpp av svavel- och kväveoxider från förbränning av fossila bränslen, vilka faller ned som surt regn eller partiklar och sänker pH i mark och vatten.

I marken orsakar syrorna att basämnen som kalcium, magnesium och kalium löses upp och avlägsnas med vatten, samtidigt som aluminium frigörs. Denna process försämrar växters rotfunktioner och kan vara giftig för akvatiska organismer i sjöar.

Effekter inkluderar minskad tillväxt och ökad sårbarhet hos skog, särskilt hos unga träd och konstellationer som påverkas av torka eller frost, samt förändringar i sjöars och vattendragens biologiska sammansättning, minskat artsantal och förändrade näringskedjor. Försurningen påverkar också tillgången på näringsämnen i marken och mikroorganismernas funktion.

Historisk bakgrund och framtida utveckling: Försurningen var särskilt betydande i norra Europa under 1960- och 1980-talen. Genom minskningar av svavel- och kväveutsläpp under 1990- och 2000-talen har många områden upplevt återhämtning, särskilt i sjöar med god buffertkapacitet. Platser med låg buffertkapacitet, såsom högfjällsområden, förblir särskilt sårbara. Internationella åtgärder som Göteborgsprotokollet inom UNECE-ramen har bidragit till utsläppsminskningar.

Motverkande åtgärder och hantering: Förebyggande policyer syftar till minskning av SO2- och NOx-utsläpp, övergång till renare energi och effektiv utsläppskontroll. Åtgärder som kalkning används i vissa sjöar för att återställa pH och buffertkapacitet, men är oftast en tillfällig lösning. Forskning och övervakning pågår för att följa försurningen och återhämtningen.