Fájlformátumok

Fájlformátumok olyan adatstruktúrák és szabványok, amelyek meghatározzák, hogyan tárolódnak a digitális adatok egy fájlban, hogyan értelmezhetők és hogyan férhetnek hozzájuk a programok. Egy formátum leírja az adatok kódolását, a szerkezetet, a metaadatokat és az esetleges kódoló/dekódoló eljárásokat. A fájlformátumok lehetnek szövegesek vagy binárisak, lehetnek egyszerűek, például sima ASCII szöveg, vagy összetettek, például képen belüli rétegek és metaadatok. Közéjük tartoznak a tároló- vagy konténerformátumok, mint a ZIP vagy Matroska (MKV), amelyek több adatfolyamot és metaadatot zárnak egy fájlba.

A formátumok lehetnek nyílt szabványok vagy zárt, licencelt formák. Nyílt formátumoknál általában könnyebb a hosszú távú hozzáférés és az interoperabilitás, ellentétben a zárt vagy időnként módosuló specifikációkkal. A kódolástól függően megkülönböztetünk veszteségmentes és veszteséges tömörítést: például PNG és FLAC (veszteségmentes) ellenében JPEG és MP3 (veszteséges).

A fájlformátumok kísérik a modern számítástechnikai környezetet: a fájlnevek kiterjesztései és a MIME-típusok segítik a rendszereket a fájlok azonosításában. A formátumok használata során fontos a hosszú távú hozzáférhetőség és az adatok megőrzése: verziózás, archívum-készítés, hitelesítés és a kompatibilitás fenntartása. A formátumok megértése alapvető az adatok megosztásához, archiválásához és fejlesztéshez.