Fosfaattijoukot

Fosfaattijoukot ovat kemiallisia ryhmiä, joissa fosforin ympärillä on neljä happiatomia. Niiden yleisiä muotoja liuoksessa ovat H3PO4, H2PO4−, HPO4^2− ja PO4^3−, joiden esiintyminen riippuu pH:stä. Fosfaattiryhmät voivat esiintyä sekä epäorgaanisina ioneina että orgaanisten yhdisteiden osina fosfaattiesterien muodossa.

Rakenteeltaan fosfaattiryhmä on tetraedrinen PO4-yksikkö; P–O-sidokset ovat vahvoja ja tyypillisesti muodostavat sekä yksittäisiä ioneja että esteriyhdisteitä.

Biologiassa fosfaattijoukot ovat keskeisiä. DNA:n ja RNA:n fosfodiesterisidokset sitovat nukleotideja toisiinsa; ATP, ADP ja AMP toimivat energiavarastoina; proteiinien fosforylaatio säätelee monia soluprosesseja.

Mineraaleina fosfaatit esiintyvät esimerkiksi hydroksyapatiitissa, joka on tärkeä luun ja hampaiden mineraali. Teollisesti fosfaatteja tuotetaan ja niitä käytetään lannoitteina sekä monissa elintarvike- ja teollisuussovelluksissa.

Ympäristö- ja turvallisuuskysymyksissä huomioidaan, että liialliset fosfaatipitoisuudet vesistöissä voivat lisätä rehevöitymistä ja vaikuttaa ekosysteemeihin, joten fosfaattien päästöjä ja kierrätystä pyritään rajoittamaan.