Exotermisiä

Exotermisiä tarkoittaa sitä, että prosessi tai reaktio vapauttaa lämpöä ympäristöön. Termi tulee sanoista exo, ulos, ja thermé, lämpö. Vastakohta on endoterminen, jossa lämpöä sitoutuu ympäristöstä. Exotermiset prosessit voivat esiintyä kemiallisissa reaktioissa sekä fysikaalisissa muutoksissa.

Fysiikassa ja kemianalyyseissä exotermisen prosessin entalpiamuutos ΔH on pienempi kuin nolla (ΔH < 0). Tällöin lämpö siirtyy systeemiin kuuluvan reaktion aikana surrounding-ympäristöön. Käytännössä lämpötila voi nousta ympäristön puolella, ja reaktio voidaan nähdä eksotermisena an, kuten palamisessa tai neutraloitumisreaktioissa. Joissakin faasimuutoksissa, esimerkiksi veden jäätymisen yhteydessä, vaporisoitumisen vastakohtana vapautuu latenttilämpöä ympäristöön.

Esimerkkejä exotermeisista prosesseista ovat palaminen (polttoaineen kipinä voi vapauttaa lämpöä ja valoa), neutraloitumisreaktiot sekä monien faasimuutosten vapautuva lämpö (kuten veden jäätyminen) sekä tietyt biologiset prosessit, kuten respiraatio, jotka vapauttavat energiaa ja lämpöä elimistölle. Käytännön sovelluksia ovat esimerkiksi käsienlämmittimet ja muut exothermisiin reaktioihin perustuvat lämpötuotteet, sekä teolliset prosessit, joissa vapautuva lämpö hyödynnetään lämmön tuottamiseksi.

Exotermisyys mittaa vain lämpötilan suuntaa, ei pohjimmiltaan reaktion kestävyyttä tai hyödyllisyyttä, ja endotermisyys ja eksotermisyys voivat esiintyä yhdessä monimutkaisissa järjestelmissä.