Ethernetstandardeihin

Ethernetstandardeihin viittaa IEEE 802.3 -standardiperhe, joka määrittelee Ethernet-verkkojen fyysisen tason sekä Media Access Control -kerroksen toimintaperiaatteet. Standardit julkaisee IEEE Standards Association, ja niitä päivitetään lisäyksillä (amendamenteilla) uusien nopeuksien, siirtotapojen ja ominaisuuksien toteuttamiseksi samalla säilyttäen yhteensopivuuden aiempien laitteiden kanssa. Käytännössä tämä tarkoittaa, että laitteet, jotka toteuttavat samaa 802.3-perhettä, voivat toimia yhdessä riippumatta valmistajasta.

Keskeisiä nopeuksia ovat perinteisistä 10 Mbps (10BASE-T) aina nykyisiin moninnoin terabitin nopeuksiin asti. Yleisimpiä kotimaisessa ja yrityskäytössä ovat Fast Ethernet (100BASE-TX), Gigabit Ethernet (1000BASE-T) sekä suuremmat nopeudet kuten 10GBASE-, 25G-, 40G-, 100G- ja 400G- standardit. Siirtotapojen mukaan käytetään sekä kuparisia kaapeleita (kuitukaapelien ohella) että valokaapelia. Kupari–yhteyksissä yleisimpiä ovat Cat5e, Cat6 ja Cat6a -kaapelit, kun taas kuitu voi olla multimodaali- tai singlemode-tyyppinen.

Ominaisuuksiin kuuluvat myös PoE- ja PoE+-ominaisuudet (Power over Ethernet, standardit 802.3af ja 802.3at), joita käytetään laitteiden, kuten puhelimien ja IP-kameroiden, virransyöttöön. Lisäksi Energy Efficient Ethernet (802.3az) pyrkii pienentämään virrankulutusta, kun linkki on vähän käytössä. Ethernetstandardeihin sisältyy myös viestintäkehyksen rakenne sekä virheenkorjausmenetelmät, jotka takaavat erilaisten laitteiden yhteentoimivuuden sekä verkkojen laajennettavuuden.

Käytännössä Ethernetstandardit ohjaavat, miten verkot rakennetaan, miten nopeudet ja kaapeloinnin valinta vaikuttavat suorituskykyyn sekä miten laitteet kommunikoivat toistensa kanssa erilaisissa ympäristöissä.