Erikoiskoodauksia

Erikoiskoodauksia ovat koodausmenetelmiä, jotka muuttavat dataa tai merkkijonoa erityisellä tavalla tavanomaisen merkistö- tai binäärikoodauksen ulkopuolella. Näitä koodauksia käytetään silloin, kun halutaan varmistaa tiedon siirto rajatuilla kanavilla, helpottaa tallennusta, parantaa luettavuutta tietyissä ympäristöissä tai säilyttää tietorakenteita, joissa tietyt merkit voivat aiheuttaa ongelmia. Yleensä erikoiskoodaukset ovat käänteisiä eli palauttavat alkuperäisen datan ilman menetystä, mutta ne eivät sinänsä tarjoa salausta.

Esimerkkejä erikoiskoodauksista ovat Base64 ja Base32, jotka muuntavat binääridatan ASCII-tekstiksi ja joita käytetään sähköpostin liitteissä, Web-sovelluksissa sekä tallennuksessa, jossa teksti on helpompi käsitellä. Hex-koodaus (hex encoding) esittää jokaisen tavun kahdella hex-merkillä. URL-enkoodaus (percent-encoding) pidetään web-osoitteissa ja lomakkeiden tiedonsiirrossa erikoismerkkien turvalliseksi siirtämiseksi. Quoted-Printable ja HTML-entity-enkoodaus ovat yleisiä sähköposteissa sekä HTML-dokumenteissa erikoismerkkien esittämisessä. Punycode ja Base58 ovat erikoiskoodauksia, joita käytetään kansainvälisten domain-nimien sekä joidenkin kryptovaluutta-osoitteiden käsittelyssä.

Käyttötarkoituksiin kuuluu tiedonsiirto, tiedostojen siirto, ohjelmistojen tieto- ja konfiguraatiotietojen siirtäminen sekä järjestelmien yhteentoimivuuden varmistaminen. On tärkeää muistaa, että erikoiskoodaukset eivät ole turvallisuusmenetelmiä.