Epätodennäköisyysnäytteenottoa

Epätodennäköisyysnäytteenotto on joukko näytteenottomenetelmiä, joissa kaikkien populaation jäsenten valikoitumismahdollisuutta otokseen ei ole määritelty etukäteen. Toisin kuin todennäköisyysnäytteenotossa, epätodennäköisyysnäytteenotossa ei voida laskea otoksen virhemarginaalia tai luottamustasoa. Tällöin on vaikeampi yleistää otostuloksia koko populaatioon luotettavasti. Sen sijaan tässä menetelmässä käytetään usein tutkijan harkintaa tai helppoutta valita osallistujia.

Yleisimpiä epätodennäköisyysnäytteenottomenetelmiä ovat mukavuusnäytteenotto, jossa valitaan helposti saatavilla olevat osallistujat; harkinnanvarainen näytteenotto, jossa tutkija valitsee osallistujat omien tietojensa perusteella; kiintiömääräinen näytteenotto, jossa pyritään varmistamaan tiettyjen alaryhmien edustus otoksessa; ja lumipallo- eli lumipalloilmiömenetelmä, jossa ensin valittuja osallistujia pyydetään suosittelemaan muita potentiaalisia osallistujia.

Epätodennäköisyysnäytteenotto on usein nopeampi ja edullisempi kuin todennäköisyysnäytteenotto. Se sopii tilanteisiin, joissa kattavaa populaatiorekisteriä ei ole saatavilla tai kun tutkimuksen tavoitteena on enemmänkin eksploratiivinen kuin yleistettävä. Tutkimuksen tulosten tulkinnassa on kuitenkin oltava varovainen ja tunnistettava mahdolliset harhat, jotka voivat johtua näytteenottomenetelmästä.