Enkoodaus

Enkoodaus on prosessi, jossa tieto muunnetaan toiseen, toisiinsa yhteensopivaan esitysmuotoon. Enkoodaus tähtää usein tiedon tallennukseen, siirtämiseen tai yhteensopivuuteen eri järjestelmien kanssa. Se eroaa salauksesta (encryption) ja purkamisesta Koska enkoodaus on yleensä palautettavissa alkuperäiseen muotoonsa, se ei niiden tarkoituksiin kuulu: salaus on tarkoitettu tietoturvaan, kun taas pakkaus voi pienentää tiedon kokoa, mutta ei välttämättä perustu virheettömään palautukseen.

Tyypillisiä enkoodauksia ovat tekstin enkoodaukset ja datan siirtoon käytetyt menetelmät. Tekstin enkoodauksia ovat ASCII ja Unicode-perustaiseen muunnetut esitysmuodot kuten UTF-8, UTF-16 ja UTF-32. Unicode-standardeja hallinnoivat organisaatiot kuten ISO/IEC ja konsortiot, ja ne tarjoavat yhteensopivuuden monikielisille merkkimäärityksille. Datan siirtämisessä käytetään esimerkiksi Base64-enkoodausta, URL-enkoodausta ja quotet-enkoodausta, jotka muuttavat binäärisen tiedon tekstiin tai verkkojen siirtoon paremmin sopivaksi. Näihin liittyy myös standardeja ja RFC-dokumentteja sekä ohjelmisto- ja verkkoprotokollien määritelmiä.

Enkoodaus on keskeinen osa useita sovellusalueita, kuten tiedostojärjestelmien tiedostomuotoja, verkkosivuja, sovellusten tiedonsiirtoa sekä videon ja äänen pakkaamista/haittaa ohjaavien koodekien toimittamista. Eri järjestelmien välisessä tiedonvaihdossa oikea enkoodaus on olennaista, jotta merkit, numerot ja bittivirrat tulkitaan oikein. Väärä enkoodaus voi johtaa virheisiin ja epäkelvoihin tiedonsiirtoon.

---