Energianmuuntimia

Energianmuunnin (monikossa energianmuuntimia) on laite tai järjestelmä, jonka tarkoituksena on muuntaa energiaa yhdestä muodosta toiseen. Energiamuunnin voi toimia yhdellä muunnosvaiheella tai useammalla, ja se voi sisältää energianvarastointia osana toimintaa. Energianmuuntimia käytetään kaikilla teknisillä aloilla, kuten sähkö-, kone-, lämpö- sekä kemiantekniikassa sekä kotitalouksissa ja teollisuudessa.

Tyypillisiä energianmuuntimia ovat mekaniset energianmuuntimet, kuten generaattorit, jotka muuttavat mekaanista työtä sähköenergiaksi, sekä moottorit, jotka käyttävät sähköenergiaa mekaaniseksi työksi. Sähköiset energianmuuntimet muuntavat jännitteitä ja virtoja sekä muotoonsa sopivia signaaleja, ja niihin kuuluvat invertterit sekä tasasäätimet, joita käytetään sekä vaihtovirran että tasavirrankäsittelyn yhteyksissä. Kemialliset energianmuuntimet, kuten akut ja paristot sekä polttokennojen kaltaiset ratkaisut, muuntavat kemiallisen energian sähköenergiaksi. Lämpöenergiaan liittyvät energianmuuntimet koostuvat esimerkiksi lämpövoimalaitoksista ja lämpöpumpuista, jotka muuntavat lämpöenergiaa käyttökelpoiseen muotoon.

Tehokkuus ja rajoitteet riippuvat sovelluksesta sekä periaatteista, kuten elektromagnetismista, termodynamiikasta ja kemiasta; häviöt heikentävät kokonaistehokkuutta. Energianmuuntimia hyödynnetään muun muassa sähkön tuotannossa ja jakelussa, teollisuusprosesseissa, liikenteessä sekä energian varastoinnissa ja kuluttajatekniikassa. Historiaan liittyy 1800-luvun lopulta lähtevät kehityksen vaiheet, joihin sähkötekniikan ja energiatieteen edistyminen on vaikuttanut.