Endetarmen

Endetarmen, or rectum, er den siste og rette delen av tykkarmen. Den begynner der sigmoid-kolon møtes og slutter ved anorectal-junkturen som markerer overgangen til analkanalen. Hos voksne er rectum omtrent 12–15 cm langt og ligger primært i bekkenet. Den øvre delen er delvis intraperitoneal, mens den nedre delen er retroperitoneal og i stor grad extraperitoneal.

Anatomi og vevstyper

Rectum har en mucosa som ligner colonens, med kjertler og en enkeltlaget sylinderepitel. Overflaten inneholder rectale buer og ventiler, mens den distale enden av analkanalen skiller seg ut med en overgang til ikke-keratinisert, flerlaget plateepitel ved pectinate-linjen. Analkanalen begynner ved pectinate-linjen og utgjør den distaleste delen av øvre fordøyelsessystemet.

Blod- og lymfedrenering

Forsyningen kommer fra arteriegrener til rectum: øvre rectalarterie (gren av a. mesenterica inferior) til den øvre rectum, og midtre og nedre rectalarterier (fra a. iliaca interna) til den midtre og nedre delen. Venene følger arteriene og leder venøst til systemisk sirkulasjon eller portalsystemet via ulike venegrener. Lymfedrenasje følger også segmenterte mønstre: øvre rectum til inferior mesenteric-knuter, nedre rectum til internal iliac-knuter.

Nervasjon

Rectum får autonom innervasjon via det pelviske splanchniske nervesystemet og hypogastriske tilnerver, samt somatisk tilbakemelding gjennom n. pudendus til nedre del av analkanalen. Dette gir forskjeller i smerteoppfattethet mellom øvre og nedre rectum: smerte i øvre del er mindre lokaliserbar, mens nedre del og analkanalen har tydeligere smerterelag.

Funksjon

Rectum fungerer som lagringsplass for avføring og styrer avføring gjennom indre (ikke viljestyrt) og ytre (viljestyrt) sfinkter. Rectum utvider seg ved avføring, og defekasjonssignaler utløses når vegginnholdet når en viss distensjon.

Klinisk relevans

Vanlige tilstander inkluderer hæmorroider, rectal kreft og rectal prolaps. Undersøkelser som rektaleksplorasjon og kolorektal screening varierer etter mistanke og helsepersonellens anbefaling.