Elintarvikeväriaineiden

Elintarvikeväriaineet ovat aineita, joita lisätään elintarvikkeisiin parantamaan niiden ulkonäköä, palauttamaan väriä, joka on saattanut kadota valmistuksen tai säilytyksen aikana, tai tekemään niistä houkuttelevampia kuluttajille. Niitä käytetään laajasti monissa elintarvikkeissa, kuten makeisissa, juomissa, leivonnaisissa, jogurteissa ja lihatuotteissa. Elintarvikeväriaineet voivat olla luonnollista tai synteettistä alkuperää.

Luonnolliset väriaineet uutetaan kasveista, eläimistä tai mineraaleista. Esimerkkejä luonnollisista väriaineista ovat beetakaroteeni (oranssi), kurkumiini (keltainen), antosyaanit (punainen, violetti) ja karmiini (punainen). Niitä pidetään usein turvallisempina ja terveellisempinä vaihtoehtoina, mutta niiden värikylläisyys ja stabiilisuus voivat vaihdella olosuhteiden mukaan.

Synteettiset väriaineet valmistetaan kemiallisesti. Ne ovat usein voimakkaampia, tasalaatuisempia ja edullisempia valmistaa kuin luonnolliset vastineensa. Tunnettuja synteettisiä väriaineita ovat esimerkiksi tartratsiini (keltainen), auringonlaskunkeltainen FCF (keltainen-oranssi) ja puna-40 (punainen). EU:ssa ja monissa muissa maissa synteettisten elintarvikeväriaineiden käyttöä säännellään tarkasti, ja ne on hyväksyttävä käyttöön ja merkittävä selkeästi tuotteen ainesosaluetteloon. Jotkut synteettiset väriaineet on yhdistetty joihinkin terveysongelmiin, erityisesti lapsilla, mikä on johtanut niiden käytön rajoittamiseen tai kieltämiseen joissakin maissa. Elintarvikeväriaineiden turvallisuutta arvioivat säännöllisesti kansainväliset ja kansalliset elintarviketurvallisuusviranomaiset.