Elektronrør

Elektronrør, også kalt vakuumrør, er elektriske aktive komponenter som bruker termionisk emisjon av elektroner fra en oppvarmet katode i et høykvakuum for å kontrollere strømmen mellom en eller flere anoder. Ved å justere spenningen på et kontrollgitter kan strømmen mellom katode og anode forsterkes, dempes eller raskt skiftes, noe som muliggjør signalforsterkning og rask switching i elektroniske kretser.

Den enkleste varianten er diode med to elektroder, mens tre- til fem elektroder gir større forsterkningskapasitet gjennom kontrollgitter og skjermgitter. De vanligste typene inkluderer triode (katode, anode og styringsgitter), tetrode og pentode. Det finnes også spesialrør for høyfrekvens, radioteknikk og effektapplikasjoner. Rørene er vanligvis bygget i glass eller metall og må være i vakuum for å unngå at elektronene kolliderer med luftmolekyler.

Historisk var elektronrør det dominerende aktive elementet i radio, TV, telekommunikasjon og de første elektroniske datamaskinene. Fra første halvdel av 1900-tallet ble de gradvis erstattet av transistorer og senere integrerte kretser i de fleste applikasjoner. Likevel brukes elektronrør i dag i enkelte spesialiserte felt, blant annet i hi-fi- og gitarforsterkere der brukere ofte foretrekker rørenes karakteristiske lyd og dynamikk, samt i enkelte RF-, høyfrekvens- og industrisystemer og som effektkilder i høyspentmiljøer.

Konstruksjon og egenskaper: Elektronrør krever høy arbeidsspenning og varme for å generere elektroner, noe som gir høy effekt og rask respons når de er riktig designet. De har ofte stor fysisk størrelse, betydelig varmeutvikling og høyere energiforbruk sammenlignet med moderne halvlederkomponenter. Levetiden påvirkes av katodens levetid og vakuumkvalitet, og rørene er følsomme for mekanisk påvirkning og vibrasjon. På grunn av disse forholdene er de i dag behovsbaserte eller nisjeprodukter framfor massemarkedet, selv om produksjon og reparasjon fortsatt forekommer i spesialiserte miljøer og i samlerkretser.