Elektroforeesijärjestelmä

Elektroforeesijärjestelmä on tieteellinen laite, jota käytetään molekyylien, kuten DNA:n, RNA:n tai proteiinien, erottamiseen niiden koon ja sähkövarauksen perusteella. Järjestelmä koostuu tyypillisesti virtalähteestä, elektrodeista ja puskuriliuoksella täytetystä kammiosta. Kun sähköjännite kytketään elektrodeihin, negatiivisesti varautuneet molekyylit (kuten DNA) liikkuvat kohti positiivista elektrodia (anodia) ja positiivisesti varautuneet molekyylit (kuten jotkut proteiinit) liikkuvat kohti negatiivista elektrodia (katodia).

Erottelu tapahtuu väliaineessa, joka voi olla geeli, kuten agarroosi- tai polyakryyliamidigeeli. Geelin huokosrakenne hidastaa suurempien molekyylien liikkumista enemmän kuin pienempien, mikä johtaa erottumiseen eri nopeuksilla. Mitä suurempi molekyyli on ja mitä pienempi sen varaus on suhteessa sen kokoon, sitä hitaammin se liikkuu.

Elektroforeesia käytetään laajalti molekyylibiologiassa, genetiikassa, biokemiassa ja oikeuslääketieteessä. Sitä hyödynnetään esimerkiksi DNA-sormenjälkien tunnistamisessa, geenien tutkimuksessa, proteiinien analyysissä ja lääkekehityksessä. Tulokset visualisoidaan yleensä värjäämällä molekyylit, jotta ne voidaan havaita ja analysoida esimerkiksi kuvantamismenetelmillä. Sähkövirran voimakkuus ja kesto vaikuttavat erottelun tehokkuuteen ja tarkkuuteen.