Eläinorganismien

Eläinorganismit (eläimet) ovat eukaryoottisia, monisoluisia ja heterotrofisia eliöitä, jotka kuuluvat kuningaskuntaan Animalia. Niillä on eriytyneet kudokset ja elimistöt, ja ne yleisesti kykenevät liikkumaan. Eläinsoluilla ei ole soluseinää kuten kasveilla ja sienillä, ja niissä on kehittynyt hermosto ja lihasjärjestely, mikä mahdollistaa vuorovaikutuksen ympäristön kanssa. Useimmat lisääntyvät suvullisesti ja käyvät läpi kehitysjakson, joka alkaa hedelmöittyneestä munasolusta.

Eläinryhmät ovat erittäin moninaisia. Niillä on suuria eroja rakenteissa ja elämäntavoissa: osa lajeista on selkärankaisia ja osa selkärangattomia; elinympäristöt kattavat meriä, makeaa vettä, maaperää ja ilmakehää. Yleisimmät suuret ryhmät ovat selkärankaiset (esimerkiksi nisäkkäät, linnut, matelijat, sammakkoeläimet ja kalat) sekä selkärangattomat kuten niveljalkaiset ja nilviäiset.

Kehon suunnitelmat vaihtelevat: elimistö voi olla yksinkertainen tai monimutkainen, ja monet eläimet ilmentävät symmetrian muotoja bilateraalisella tai radiaalikaavalla. Kehitys alkaa munasolusta, ja monilla lajeilla on larva- tai metamorfinen kehitys, jonka kautta ne saavuttavat aikuisensa.

Ekologinen rooli on keskeinen: eläimet ovat sekä saalista että saalistetuksi joutuvia, pölyttäjiä, hajottajia ja kumppaneita erilaisissa symbiooseissa. Ne vaikuttavat energian ja aineiden kiertoon ekosysteemeissä sekä ihmistoiminnan kannalta tärkeisiin prosesseihin kuten ravintoketjujen vakauteen.