Ekológia

Ekológia je veda, ktorá skúma vzťahy medzi organizmami a ich prostredím a procesy, ktoré tieto vzťahy formujú. Skúma interakcie medzi živočíchmi, rastlinami a mikroorganizmami na úrovni jednotlivcov, populácií a spoločenstiev, ako aj tok energie a kolobeh živín v ekosystémoch. Zároveň sleduje vplyv abiotických zložiek prostredia – ako pôda, voda a klíma – a ľudskej činnosti na rozšírenie druhov a na fungovanie systémov života.

Medzi základné pojmy patria ekosystém, biotop, biotické a abiotické zložky, potravný reťazec, cykly živín a primárna produkcia. Ekológia skúma dynamiku populácií, štruktúru spoločenstiev a vzťahy medzi druhmi, ako aj vzťah medzi ekosystémami a krajinou. Pozornosť sa venuje procesom ako dispersia, sukcesia a kolobeh vody a uhlíka.

Termín ekológia pochádza z nemeckého slova Ökologie, ktorým ho v roku 1866 zaviedol Ernst Haeckel. V priebehu 20. storočia koncepciu ekosystému rozvinul Sir Arthur Tansley a zdôraznil, že ekosystém predstavuje sústavu organizmov a ich prostredia, v ktorej prebiehajú energetické toky a kolobeh živín. Dnes sa ekológia člení na množstvo disciplín, vrátane ekologickej, populačnej a krajinnoekologickej ekológie, ekologickej ochrany, environmentálnej politiky a obnovy ekosystémov; ťaží z interdisciplinárneho prístupu a slúži na informovanie udržateľného hospodárenia s prírodnými zdrojmi.

Význam ekológie spočíva v poskytovaní poznatkov potrebných pre ochranu biodiverzity, udržateľné využívanie zdrojov, adaptáciu na klimatické zmeny a lepšie plánovanie miest a krajiny. Vzdelávanie o ekológii podporuje environmentálne povedomie a vedecky založené rozhodovanie v politike a praxi.