Défaillie

Défaillie est le participe passé féminin du verbe défaillir. Employé comme adjectif, il peut qualifier un nom féminin ou être utilisé dans les temps composés avec être pour décrire l’action d’un sujet féminin qui a faibli ou s’est évanouie. Le verbe défaillir vient du latin fallere et du français ancien, portant l’idée de faillir, de chuter ou de s’évanouir.

Dans le langage courant, on distingue nettement défaillance et défaillant. Défaillance est un nom désignant une panne ou une défaillance d’un système ou d’un appareil. Défaillant ou défaillante est l’adjectif le plus couramment utilisé pour décrire un composant ou un procédé qui ne fonctionne pas correctement. En revanche, défaillie est surtout rencontrée dans le registre littéraire ou lorsqu’on décrit une action impliquant une femme qui s’évanouit.

Exemples: « Après l’effort, elle s’est défaillie. » « Le système est défaillant » et « une pièce défaillante ».

Voir aussi: défaillance, défaillant, défaillir, se défaillir.