Déchiffrement

Le déchiffrement est l’action qui consiste à rendre lisible un message protégé par un procédé de chiffrement. C’est l’étape inverse du chiffrement et elle nécessite, en général, une clé ou un moyen technique permettant de retrouver le texte clair à partir du texte chiffré.

Selon le système, la clé utilisée pour déchiffrer peut être la même que celle utilisée pour chiffrer (chiffrement symétrique) ou une clé différente (chiffrement asymétrique). Dans le premier cas, la sécurité repose sur la confidentialité de la clé partagée; dans le second, sur la protection de la clé privée.

Le déchiffrement dépend aussi de l’algorithme employé et de la difficulté à inverser le procédé sans la clé. La cryptanalyse étudie les méthodes pour déchiffrer sans accéder à la clé, par exemple par connaissance partielle du texte, par attaques au texte chiffré ou par des failles dans l’implémentation.

Dans le cadre des communications électroniques, le déchiffrement est indispensable pour lire les messages protégés. Il est associé à d’autres notions comme l’authentification et l’intégrité, qui garantissent l’origine et la fiabilité du message; les signatures numériques et les codes d’authentification aident à cela.

Historiquement, le déchiffrement est lié à l’évolution de la cryptographie, des chiffres simples de l’Antiquité jusqu’aux algorithmes modernes employant des clés de longueur suffisante pour résister aux attaques actuelles. Des exemples historiques et contemporains illustrent l’évolution, comme le chiffre de César et les systèmes RSA ou AES.