Delpartiklar

Delpartiklar är en allmän benämning på enheter av materia eller energi som är mindre än vardagliga objekt, ofta använd inom fysik för att beteckna de byggstenar som utgör naturen eller deras delkomponenter. Begreppet är bred och används i olika sammanhang, från kärnfysik till fast material, och kan omfatta både fundamentala och sammansatta enheter.

Inom partikel- och kärnfysik skiljer man mellan elementarpartiklar och sammansatta partiklar. Elementarpartiklar är enligt dagens teorier helt grundläggande och saknar inre struktur, exempelvis kvarkar och leptoner (som elektroner och neutriner) samt gauge-bosoner som fotoner och gluoner. Dessa partiklar beskrivs av kvantfältteori och står i centrum för Standardmodellen. Viktiga egenskaper är massa, elektrisk laddning och spin, och interaktionerna sker genom elektromagnetism, svag och stark kärnkraft samt gravitation i en begränsad mening.

Sammansatta partiklar, eller hadroner, består av kvarkar bundna av gluoner. Protoner och neutroner är exempel på sådana hadroner; mesoner är en annan typ. Studier av delpartiklar sker i partikelacceleratorer runtom i världen, till exempel vid Large Hadron Collider, där högenergikollisioner avslöjar substrukturer och tester av teorier.

I fasta material och i kärnfysik används ibland termen quasipartiklar för emergenta fenomen i mångpartikelsystem, som uppför sig som partiklar men inte är fundamentala, till exempel phononer, magnoner eller excitoner. Dessa beskriver kollektiva excitationer i material snarare än grundläggande byggstenar.