Degeneraatit

Degeneraatit on termi, jolla viitataan useilla tieteenaloilla havaittavaan rappeutumiseen tai rakenteen ja toiminnan menetykseen. Degeneraation käsite kuvaa tilaa, jossa normaalit piirteet tai toiminnalliset ominaisuudet heikkenevät, muuntuvat tai häviävät.

Lääketieteessä ja biologiassa degeneraatio tarkoittaa solujen, kudosten tai elinten rappeutumista. Syitä voivat olla ikääntyminen, hapenpuute, aineenvaihdunnan häiriöt tai myrkytykset. Degeneraatio voi olla palautuvaa tai etenevää; ajan mittaan kudokset voivat menettää normaalin rakenteensa ja toimintakykyään. Esimerkkejä ovat solujen degeneraatio ja kudosten rappeutuminen monissa sairauksissa.

Matematiikassa degeneraatio tarkoittaa tilannetta, jossa yleisestä rakenteesta tulee poikkeuksellisen yksinkertainen tai pienempi dimensionaalisesti. Esimerkiksi degeneraatiot koniikoissa voivat ilmetä muodostumana, joka on piste tai suora, ja degeneraatiomatriisi on sellainen, jonka determinantti on nolla. Näillä tapauksilla on erityinen merkitys ratkaisuissa ja rakenteissa.

Sanan alkujuuret ovat latinankielisestä degenerare-verbistä. Suomessa degeneraatit-termiä käytetään pääasiassa tieteellisessä ja akateemisessa kontekstissa kuvaamaan tätä ilmiötä laaja-alaisesti.