Datahastigheten

Datahastigheten är den mängd data som överförs per tidsenhet i ett kommunikationssystem. Den överförs vanligtvis som bitar och mäts i enheter som bps, kbps, Mbps eller Gbps. Datahastigheten beskriver hur snabbt information kan överföras mellan två punkter och påverkas av länktjänstens teknik, utrustning och tillstånd i länken.

Det finns skillnader mellan bruttohastighet och användbar hastighet (throughput). Protokollöverhead, felkorrigering och multiplexering minskar faktisk nyttjbar datahastighet jämfört med den teoretiska länkhastigheten.

Datahastighet används inom flera sammanhang, såsom nedladdning och uppladdning i nätverk, överföring mellan lagringsenheter och kommunikation mellan sensorer. De vanligaste enheterna i samband med bredbandsanslutningar är Mbps och ibland Gbps.

Teknikfaktorer som påverkar hastigheten inkluderar kanalens bandbredd, modulering, signal-till-brusförhållande (SNR) i trådlösa länkar och kabelkvalitet i fasta nätverk. Trådlösa nätverk drabbas ofta av avstånd, hinder och störningar, medan fiberoptik erbjuder mycket höga hastigheter men påverkas ändå av utrustningens kapacitet.

Nät- och tjänsteleverantörer anger oftast nedladdnings- och uppladdningshastigheter som teoretiska toppvärden. Faktiska hastigheter kan mätas med speedtest eller liknande verktyg. Begreppet bandbredd används också i betydelsen kapacitet i kommunikationskanaler.

Exempel på praktiska riktmärken är att fiber till hemmet ofta kan erbjuda hastigheter i närheten av 1 Gbps eller mer, medan trådlösa nätverk i moderna standarder kan teoretiskt nå flera Gbps men uppnådda hastigheter är vanligtvis lägre på grund av olika faktorer. Teoretiska gränser som Shannon–Hartley-teoremet beskriver hur bandbredd och signalstyrka sätter limit för hur mycket data som kan överföras över en given kanal.