CSVmuotoisina

CSV-muotoinen data tarkoittaa arvojen tallentamista tekstitiedostoon siten, että jokainen rivin tietue muodostuu useasta kentästä ja kentät on erotettu toisistaan yhdellä erottimella, yleisimmin pilkulla. Pilkku ei kuitenkaan ole ainoa käytetty erottin: puolipiste, sarkain tai muut merkit voivat esiintyä alueellisista asetuksista tai sovelluksesta riippuen.

Kentät voidaan tarvittaessa suojata lainausmerkeillä, erityisesti silloin, kun kenttä sisältää erottimen, rivinvaihdon tai lainausmerkkejä. Lainausmerkit sisällä oleva tieto on tavallisesti tuplattu, jotta se voidaan erottaa kentän lopusta. Rivin lopussa käytetään tyypillisesti CRLF- tai LF-merkintää.

CSV:stä on kyse yleisesti tekstitiedostosta, ei tiukasti yhdenmukaista standardia; RFC 4180 antaa yleisohjeet, mutta käytännön sovelluksissa esiintyy poikkeuksia. Tämän vuoksi eri ohjelmistot voivat tulkita joidenkin rajapintojen yksityiskohtia hieman eri tavoin.

Tietotyyppejä ei varsinaisesti määritellä CSV:ssä; kaikki kentät ovat merkkijonoja, ja ohjelmistot voivat tulkita ne tarpeen mukaan. Tämä tekee CSV:stä yksinkertaisen ja laajalti tuetun tiedonvaihtomuodon, mutta samalla asettaa haasteita tyypin turvallisuudelle ja tarkalle toteutukselle.

Käyttökohteita ovat tiedon vienti ja tuonti eri ohjelmistoihin, taulukkolaskenta ja tietojärjestelmien välinen tiedonsiirtö, sekä ohjelmointikielissä tapahtuva parsinta. CSV:llä on vuosia kestävä, vakiintunut asema monessa datanvaihdon kontekstissa.