Biverkningen

Bivirkningen, eller bivirkninger i flertall, er en uønsket effekt som oppstår ved bruk av legemidler eller annen medisinsk behandling. Bivirkninger kan være direkte følger av legemidlets virkning, eller av samspillet mellom legemidlet og pasientens kropp. De varierer i alvorlighetsgrad, varighet og frekvens, og opptrer ofte i starten av behandlingen, men kan komme senere også.

Bivirkninger deles ofte inn i vanlige og sjeldne, milde og mer alvorlige. Mange er doseavhengige og forutsigbare, som kvalme eller tretthet, mens andre er idiosynkratiske eller allergiske og krever rask medisinsk vurdering. Det finnes også bivirkninger som kun er tydelige hos enkelte grupper, som barn, eldre eller gravide. Endringer i lever- eller nyrefunksjon, interaksjoner med andre legemidler eller enkelte medisinske tilstander kan også påvirke risikoen.

Kunnskap om bivirkninger samles gjennom systematisk overvåking og rapportering, en del av farmakovigilansen. Pasienter og helsepersonell oppfordres til å rapportere mistenkte bivirkninger til relevante myndigheter eller legemiddelindustrien. I Norge håndteres dette blant annet av Legemiddelverket, som vurderer rapporter og gir oppdatert informasjon til helsepersonell og publikum. På EU-s nivå er det tilsvarende systemer underlagt EU-lovgivning og Verdens helseorganisasjon.

Selv om bivirkninger kan være problematiske, må man vurdere risikoen opp mot behandlingsnytten. Mange bivirkninger blir mindre merkbare over tid eller kan håndteres ved dosejustering, bytte til et annet preparat eller støttende behandling. Pasientinformasjon og oppfølging er sentralt for trygt bruk av medisiner.