Biodegradábilis

Biodegradábilis olyan kifejezés, amely olyan anyagokra vagy termékekre utal, amelyek biológiai folyamatokkal, elsősorban mikroorganizmusok, például baktériumok és gombák által lebonthatók, és végsőként természetes, ártalmatlan melléktermékekké válnak, például vízzé, szén-dioxiddá és biomasszává. A bomlás üteme és kimenetele függ a környezeti feltételektől: hőmérséklettől, nedvességtől, oxigén vagy anaerob környezettől, valamint a mikrobiális aktivitástól. Bizonyos anyagok csak ipari komposztálási körülmények között bomlanak le, míg mások otthoni komposztálásban is.

A biodegradábilis és a komposztálható tulajdonságokat szabványos tesztek és címkézés igazolhatják. Az európai és nemzetközi előírások között megtalálhatók például az EN 13432 a komposztálhatóságra, valamint az ASTM D6400/6868 és ISO 17088 típusú normák, amelyek a bomlási feltételeket és a végtermékek minőségét meghatározzák. Fontos különbség: nem minden biodegradábilis anyag tekinthető komposztálhatónak; a gyártók és a felhasználók feladata a megfelelő hulladékkezelési út kiválasztása.

Környezeti példák közé tartoznak a PLA (polialaktid), a PHA (polihidroxi-alkanoátok), keményítőalapú biopolimerek és egyéb biopolimerek. Ezeket gyakran használják csomagolóanyagokban, egyszeri termékekben vagy mezőgazdasági mulcsgyönyvekben. Ugyanakkor a biodegradábilis anyagok végleges hatása a környezetben függ attól, hogy hol és hogyan kerülnek ártalmatlanításra, és nem minden esetben jár kevesebb környezeti hatással, mint a hagyományos alternatívák.