BigLITTLEkonceptet

BigLITTLEkonceptet är en arkitekturidé utvecklad av ARM som syftar till att kombinera två typer av kärnor i en och samma systemkrets (SoC): högpresterande kärnor och energisnåla kärnor. Genom att låta operativsystemets scheduler flytta arbetsuppgifter mellan klustren kan systemet leverera hög prestanda vid behov och samtidigt minimera energiförbrukningen under lätt belastning.

Historik och utveckling: Konceptet lanserades av ARM omkring 2011. De tidiga implementeringarna använde ett stort kluster (big) med kraftfulla kärnor och ett litet kluster (LITTLE) med energieffektiva kärnor, exempel Cortex-A15 som big och Cortex-A7 som LITTLE. Senare har olika kombinationer och större konfigurationsalternativ införts, ofta med DVFS och stöd för heterogen multi-processing (HMP).

Funktion och teknisk bakgrund: Systemet består av två eller flera kärnkluster som kan köras separat eller tillsammans. DVFS gör att varje kluster kan köras vid olika frekvenser och spänningar. En modern scheduler i operativsystemet (t.ex. Linux HMP) kan migrera trådar mellan klustren för att matcha arbetsbelastningen. Vissa implementationer kan även stänga av ett kluster för att spara energi.

Fördelar och utmaningar: Huvudfordelen är bättre energihushållning och längre batteritid utan att kompromissa vid krävande uppgifter. Utmaningar inkluderar komplex mjukvarustyrning, latens i migrering av arbete och över- eller underutnyttjande av kärnorna.

Användning: vanliga i mobila enheter och inbyggda system där balans mellan prestanda och strömförbrukning är viktig.