Begyndelsesbogstav

Begyndelsesbogstav er betegnelsen for den første bogstav i et ord eller i en tekstdel. Det bruges som en markør for begyndelsen og hjælper læseren med at orientere sig i teksten. I dansk sprog er starten af en sætning normalt skrevet med stort bogstav, og egennavne skrives også med stort. Ud over sætninger har begyndelsesbogstavet en rolle i titler og overskrifter, hvor reglerne for kapitalisering kan variere efter stil og kontekst.

I trykte og udgivne tekster bruges også en særligt stor begyndelsesbogstav i begyndelsen af et afsnit eller kapitel. Dette dekorative element kaldes ofte en initial eller en drop cap og tjener til at give teksten et tydeligt visuelt begyndelsespunkt samt et æstetisk element i layoutet.

Etymologien er en sammensætning af begyndelse og bogstav, hvilket afspejler funktionens kerne: bogstavet der markerer begyndelsen. Begyndelsesbogstavet har parallelle begreber i mange sprog, hvor kapitalisering af første bogstav er en grundlæggende ortografisk regel.

Se også: stor begyndelsesbogstav, kapitalisering, initial (typografi).