Befolkning

Befolkning er den samlede mengden mennesker som bor i et avgrenset område, eller den gruppen mennesker som deler en felles geografisk eller sosial identitet. Begrepet brukes i demografi for å beskrive størrelse, sammensetning og utvikling av befolkningen.

For å beskrive en befolkning bruker man variabler som antall innbyggere, vekst eller nedgang, befolkningstetthet, aldersstruktur og kjønnssammensetning, samt fødsel, død og migrasjon.

Befolkningen endres gjennom naturlig vekst (fødte minus døde) og netto migrasjon. Demografisk overgang beskriver hvordan land beveger seg fra høy fødsels- og dødelighetsrate til lavt nivå, noe som påvirker aldersfordelingen og behov i samfunnet.

Den geografiske fordelingen varierer mellom by og land, tettsteder og distrikter, og mellom regioner innenfor et land. Urbanisering fører ofte til tett bosetting i byene og økt press på infrastruktur, helse og utdanning.

Kunnskap om befolkningen brukes i politikk og planlegging. Befolkningsstørrelse og aldersstruktur påvirker behov for skoler, sykehus, eldreomsorg, arbeidsplasser og miljøtiltak.

Datagrunnlag kommer fra folketellinger, registre og statistiske undersøkelser. I Norge gjennomføres regelmessige folketellinger og årlige oppdateringer av befolkningsstatistikk av Statistisk sentralbyrå (SSB). Globale kilder inkluderer FN, Verdensbanken og andre statistikkbyråer.