Barometro

El barómetro es un instrumento utilizado para medir la presión atmosférica, la fuerza ejercida por la atmósfera sobre una superficie. La presión varía con la altitud, el tiempo y la ubicación, y sus cambios se emplean para pronósticos meteorológicos y estimaciones de altura.

Los dos tipos más comunes son el barómetro de mercurio y el barómetro aneroide. En el barómetro de mercurio, un tubo de vidrio sellado invertido en una cubeta de mercurio mide la presión mediante la altura de la columna de mercurio que se eleva o desciende. En el barómetro aneroide, una cápsula flexible se deforma ante la variación de la presión; un mecanismo transmite ese movimiento a una aguja que marca la lectura en una escala calibrada. Los barómetros modernos pueden incorporar sensores electrónicos y sistemas digitales para registrar y mostrar la lectura.

Las unidades de presión más utilizadas son el hectopascal (hPa) o el milibar (mb), equivalentes, y el pascal (Pa). La presión atmosférica estándar al nivel del mar es aproximadamente 1013 hPa (1013 mb).

Historia y desarrollo: el barómetro de mercurio fue inventado por Evangelista Torricelli en 1643, demostrando que la atmósfera puede sostener una columna de mercurio y que existe un vacío parcial sobre la columna. Posteriormente surgieron barómetros aneroides y, con la tecnología electrónica, barómetros digitales para meteorología, aviación y geodesia.

Hoy, los barómetros se emplean en estaciones meteorológicas, aeronáutica, navegación y diversas aplicaciones científicas para medir y monitorizar la presión atmosférica y, a partir de ella, predecir el tiempo y estimar altitudes.