Axoaxonaaliset

Axoaxonaaliset synapsit, eli axo-axonaaliset yhteydet, ovat erityistyypin synapseja, joissa presynaptinen neuron välittää signaalin toisen neuronin aksoniin. Tällöin synapsi muodostuu toisen neuronin aksonin varteen, ei dendriittiin tai solukeskukseen. Tämä mahdollistaa suoran modulaationa toisen neuronin aksonin neurotransmitterin vapautumista.

Sijoittuminen ja yleisyys vaihtelee aivoalueittain, mutta axoaxonaalisia yhteyksiä tavataan erityisesti isoaivojen kuten aivokuoren ja hippokampuksen verkostoissa sekä muissa suuremmissa aivokuoren osissa. Ne voivat olla lyhyen kantaman yhteyksiä tai pitempiulotteisia projekteja, ja niiden syntyyn osallistuu sekä GABAergisia että, harvinaisemmin, jotkut eksitoivat komponentit. Yleisintä on inhiboiva vaikutus, jossa toisen neuronin aksonin vapautumiskykyä säädellään, mutta on kuvattu myös tilanteita, joissa axoaxonaaliset synapsit voivat olla eräissä olosuhteissa eksitoivia.

Merkittäviä esimerkkejä ovat tietyt inhiiboinnin verkostot, kuten chandelier-soluista peräisin olevat aksonin alkuosan synapsit, jotka kohdistuvat toisen neuronin axon initial segmenttiin. Näiden synapsien toiminta voi vaikuttaa tulosolun tulosignaaleihin ja verkon rytmiseen synkroniaan sekä ajastukseen.

Tutkimuksessa axoaxonaalisia synapseja kuvataan elektronimikroskopian ja nykyaikaisten optoferomonisten tai elektrofysiologisten menetelmien avulla, joiden avulla tutkijat voivat todentaa sekä synapsin rakenteen että sen toiminnan.

Axoaxonaaliset synapsit muodostavat tärkeän mekanismin, jolla neuroniverkostot säätelevät toistensa toimintoja ja ajoittuvat kokonaisvaltaisesti aivojen informaation käsittelyyn.