Avhålla

Avhålla är ett svenskt verb som betyder att hindra sig själv eller någon annan från att göra något, eller att undvika eller hålla tillbaka något man normalt skulle göra eller ta emot. Den vanligaste betydelsen är abstinens eller avhållsamhet, ofta i reflexiv form: avhålla sig från något eller från att göra något, till exempel att avhålla sig från alkohol eller från att röka.

Det finns två huvudsakliga användningar. I sin reflexiva form används avhålla sig från … för att uttrycka frivillig avståendeposition: “Man bör avhålla sig från alkohol före operationen.” I en överförd eller transativ betydelse kan avhålla beskriva att någon hålls tillbaka eller hindras från att få eller göra något, till exempel av hosta eller myndigheter som avhåller information från allmänheten. Denna flexion betonas därmed som ett sätt att hindra en handling eller ett utfall.

Etymologiskt kommer avhålla från prefixet av- tillsammans med hålla (hålla, hålla fast). Ordet har sedan länge varit i bruk i svenska språket och är nära besläktat med avstånd, avstå och avhållsamhet. Avhållsamhet används som nominalform och betecknar ett tillstånd av måttfullhet eller självbehärskning, ofta inom hälsa, religion eller moralisk diskussion. Relaterade uttryck inkluderar avstå från något och hålla igen, som båda kan fungera som synonymer i olika sammanhang.

Sammanfattningsvis beskriver avhålla en handling där man aktivt undviker, avstår eller hindrar sig själv eller andra från något, med vanligt bruk i frasformen avhålla sig från att göra något.