Avgränsningen

Avgränsningen är processen att sätta gränser och definiera omfattningen av något, till exempel ett projekt, en uppsats eller ett geografiskt område. Den beskriver vad som ingår och vad som exkluderas och hjälper till att göra arbetet hanterbart och tydligt för läsaren.

Inom akademisk forskning används avgränsningar för att fokusera frågeställningen och göra undersökningen genomförbar. Vanliga avgränsningar är tidsperiod, geografiskt område, målgrupp, variabler samt val av metod. I rapporter beskrivs dessa ofta i ett avsnitt om avgränsningar.

Hur avgränsningen formuleras påverkar studiens validitet och generaliserbarhet. En stark avgränsning tydliggör vad som inte undersöks och varför, medan en alltför snäv avgränsning kan göra resultaten mindre användbara utanför den specifika kontexten.

Typer av avgränsningar inkluderar geografisk (var studien genomförs), tidsmässig (vilken tidsperiod som studeras), demografisk (viss ålder eller kön, medborgarskap), tematiskt (vilka aspekter av ett ämne som behandlas) och metodologisk (val av forskningsdesign, datainsamlingsmetod).

Praktiskt arbete innebär ofta att forskaren motiverar avgränsningarna i inledningen eller metodavsnittet och återkommer till dem när resultaten diskuteras.