Avfallsmengden

Avfallsmengden refererer til den totale mengden avfall som genereres i et geografisk område eller sektor i løpet av en gitt periode, vanligvis målt i tonn per år og noen ganger per innbygger per år. Begrepet omfatter både husholdningsavfall og næringsavfall, og kan deles inn i kommunalt avfall og totalt avfall, som også inkluderer bygg- og rivningsavfall og farlig avfall.

Mengden påvirkes av faktorer som befolkningsstørrelse og -vekst, konsum- og livsstilsvaner, økonomi og industriell sammensetning, samt avfallshierarkiet og forebyggende tiltak. Effektiv sortering og innsamling, samt kapasitet for behandling og gjenvinning, kan både redusere søppelens miljøbelastning og øke andelen som gjenvinnes.

Måling av avfallsmengden skjer gjennom nasjonale statistikker og rapportering fra kommuner og næringsaktører. I Norge utarbeides tall av Statistisk sentralbyrå (SSB) og Miljødirektoratet, basert på avfallsrapporter, avfallsstatistikk og kunnskapsbaserte studier. Avfallsstrømmer klassifiseres ofte etter fraksjoner som restavfall, matavfall, papir og papp, plast, glass og metall, samt farlig avfall.

Avfallsmengden brukes som grunnlag for politikk og planlegging, blant annet for å overvåke mål om forebygging, reduksjon av kilde til utslipp og økt gjenvinning. Den spiller en sentral rolle i nasjonale mål og i EØS-regelverk knyttet til avfall, produktansvar og sirkulær økonomi. Kommunene har ansvar for avfallsinnsamling og sortering; myndighetene setter rammer og støtteordninger.

Trendene i avfallsmengden reflekterer økonomiske og demografiske forhold samt satsinger på avfallsforebygging og materialgjenvinning. Økende fokus på sirkulær økonomi og bedre kildesortering forventes å dempe veksten i total avfallsmengde og forbedre miljøutnyttelsen i årene som kommer.