Aterioita

Aterioita tarkoittaa ruokailun hetkiä, jolloin ruokaa nautitaan ja usein suunnitellaan etukäteen. Ateria voi koostua yhdestä ruoasta tai useammasta ruokalajista, ja se järjestetään tavallisesti tiettyyn aikaan päivässä. Aterioiden perusjakoon kuuluvat usein aamiainen, lounas sekä päivällinen tai illallinen; väli- ja välipaloja syödään tarpeen mukaan päivän mittaan.

Maailmanlaajuisesti aterioiden rakenne ja merkitys vaihtelevat kulttuurista toiseen. Joissakin kulttuureissa ruokailu on tärkeä sosiaalinen rituaali, jossa perhe tai ystävät kokoontuvat syömään yhteen. Toisissa kulttuureissa ruokailu on nopeampaa ja yksilöllisempää. Aterian muoto voi vaihdella alkupalasta pääruokaan ja jälkiruokaan, tai koostua pelkästä yhdestä ruoasta.

Ravitsemuksellisesti tasapainoinen ateria sisältää energiaa sekä proteiineja, hiilihydraatteja, rasvoja, kuitua sekä vitamiineja ja mineraaleja. Ateriasuunnittelussa korostetaan riittäviä annoksia ja säännöllistä ruokailurytmiä. Nykyisin monet hyödyntävät valmiita tai puolivalmisteita aterioita, kotiinkuljetuspalveluita ja ruokakasseja. Erityisruokavaliot, kuten kasvis- tai vegaaninen, gluteenittomat sekä muut ravitsemukselliset tarpeet, ovat yleisiä. Kestävyysnäkökohdat vaikuttavat valintoihin: sesongin tuotteet, paikallisuus ja mahdollisimman vähäinen lihankulutus.