Astrofysikaalinen

Astrofysikaalinen on suomenkielinen adjektiivi, jota käytetään kuvaamaan astrofysiikkaan liittyviä ilmiöitä, tutkimusmenetelmiä ja teorioita. Se kattaa fysiikan periaatteiden soveltamisen taivaankappaleisiin ja niiden ympäristöihin, kuten tähtien muodostumiseen, tähtien evoluutioon, galaksien rakenteeseen ja kosmisiin prosesseihin.

Termi muodostuu sanoista astro-, joka viittaa avaruuteen ja tähtiin, sekä fysikaalisesta. Sitä käytetään muun muassa ilmauksissa astrofysikaaliset prosessit, astrofysikaaliset mallit ja astrofysikaalinen tutkimus.

Tutkimuksessa yhdistetään teoreettinen fysiikka, laskennallinen mallintaminen sekä havainnointi. Käytettyjä havaintotyökaluja ovat maanpäälliset ja avaruudessa olevat teleskoopit sekä erilaiset säteilyä mittaavat instrumentit, kuten radioteleskopit sekä optiset, infrapuna-, röntgen- ja gamma-säteilyn havainnot. Teoreettinen astrofysiikka tutkii säteilyn tuotantoa sekä plasmaprosesseja ja gravitaation vaikutuksia.

Esimerkkejä tutkimusaiheista ovat tähtien muodostuminen ja kehitys, galaksien rakenne ja evoluutio, mustat aukot sekä niiden ympäristöt sekä kosmologia ja maailmankaikkeuden historia. Tutkimusta tehdään sekä teoreettisesti että havainnoillisesti; käytetään radiotutkimuksia, optisia ja infrapuna havaintoja sekä röntgen- ja gamma-säteilyn mittauksia sekä gravitaatioaaltojen havaintoja.

Astrofysikaalinen ja astronomia ovat läheistä toisiinsa liittyviä alueita. Astrofysikaalinen viittaa fysiikan sovelluksiin taivaankappaleisiin ja ilmiöihin, kun taas astronomia painottuu havaintoihin ja taivaankappaleiden luokitteluun; käytännössä alat nivoutuvat usein.