Associé

Associé est un terme français désignant une personne qui participe à une société en détenant des parts sociales ou des actions et qui peut prendre part à la gestion selon les statuts. Dans les sociétés à responsabilité limitée (SARL) et dans les sociétés par actions simplifiée (SAS), les membres sont généralement appelés associés. Dans les sociétés anonymes (SA) on parle plus couramment d’actionnaires, même si les distinctions dépendent du cadre légal et des statuts.

Étymologie: le mot associer vient du latin associatus, composé de ad- et socius, compagnon. L’adjectif associé et le nom associé s’emploient dès lors pour désigner quelqu’un qui s’unit à d’autres pour une activité commune.

Rôles et droits: les associés disposent de droits et d’obligations proportionnels à leur apport: droit de vote lors des assemblées, droit à une part des bénéfices et droit à l’information sur la gestion. Le statut précise les conditions de transfert des parts et les éventuels mécanismes d’agrément. Selon la forme juridique, un associé peut être gestionnaire (associé gérant) ou agir par l’intermédiaire d’organes collectifs; les pouvoirs et responsabilités varient.

Contextes et variations: les associés apparaissent aussi dans les partenariats professionnels (cabinets d’avocats, cabinets médicaux) et dans les coopératives. Selon la forme juridique, la responsabilité peut varier: dans une SNC (société en nom collectif), les associés sont indéfiniment et solidairement responsables des dettes sociales, tandis que d’autres formes prévoient une responsabilité limitée pour certains associés.