Amylaasientsyymejä

Amylaasientsyymejä, tunnetaan myös nimellä amylase, ovat ryhmä hydrolyyttisiä entsyymejä, jotka katalysoivat tärkkelyksen hajottamista sokeriksi. Ne ovat keskeisiä hiilihydraattien ruoansulatusprosessissa eläimillä ja myös kasvien ja sienten aineenvaihdunnassa. Amylaaseja esiintyy monissa eri organismeissa, mukaan lukien ihmiset, joissa niitä tuotetaan pääasiassa sylkirauhasissa ja haimassa.

Ihmisen syljen amylaasi, nimeltään alfa-amylaasi, aloittaa tärkkelyksen pilkkoutumisen jo suussa. Haima puolestaan erittää alfa-amylaasia ohutsuoleen jatkaakseen hiilihydraattien hajotusta. Nämä entsyymit pilkkovat pitkäketjuiset tärkkelysmolekyylit lyhyemmiksi polysakkarideiksi, kuten dekstriineiksi, ja lopulta disakkarideiksi, kuten maltoosiksi, jotka elimistö pystyy sitten imeyttämään.

Amylaaseja voidaan luokitella niiden toimintatavan ja rakenteen perusteella, pääryhminä ovat alfa-, beeta- ja glukoamylaasit. Alfa-amylaasi on yleisin muoto, joka hajottaa tärkkelystä satunnaisista kohdista molekyyliketjua. Beeta-amylaasi toimii tärkkelyksen päästä ja vapauttaa maltoosia. Glukoamylaasi puolestaan pilkkoo tärkkelyksen glukoosiksi.

Amylaasientsyymien merkitys ulottuu ruoansulatuksen lisäksi myös teollisuuteen. Niitä käytetään elintarviketeollisuudessa esimerkiksi leivän valmistuksessa, panimoteollisuudessa sekä tekstiili- ja paperiteollisuudessa. Amylaasiaktiivisuuden mittaaminen on myös tärkeää lääketieteellisessä diagnostiikassa, esimerkiksi haimatiulehdusten yhteydessä.

---